Explora el planeta gratis y en 3D
Google Earth es el globo terrestre virtual de Google que nos permite recorrer ciudades, paisajes y cualquier punto del planeta a través de imágenes vía satélite, fotografía aérea, mapas de relieve en 3D y Street View. Podemos localizar nuestra casa o preparar un viaje a la otra punta del mundo y es tan útil para estudiantes como para docentes o para quienes trabajan con información geográfica de forma regular.
Alternativa más recomendada
Podemos usar el servicio gratuitamente y hacerlo desde el navegador, a través de nuestros dispositivos móviles y, si queremos ir más allá, con la edición Pro como app de escritorio. Su acceso gratuito cubre prácticamente todo su oferta a la hora de explorar lugares, medir distancias, consultar imágenes históricas o crear proyectos geográficos. Su aparente simplicidad esconde las herramientas más avanzadas que, cuando las necesitamos, nos permiten profundizar y trabajar con datos geográficos.
¿Para qué sirve realmente Google Earth?
Su utilidad va mucho más allá de mirar fotografías desde el aire. Podemos buscar direcciones, recorrer los edificios en 3D, medir superficies o ver la evolución de casi cualquier zona del planeta mediante imágenes históricas. Funciona como un recurso visual y de exploración, pues relaciona relieve, ciudades y cambios a través del tiempo en un solo lugar. La versión web concentra cada vez más funciones; entre sus actualizaciones más recientes encontramos el soporte para la importación de shapefiles, los perfiles de elevación y el simulador de vuelo.
¿Se puede usar sin descargar y ver tu casa?
Sí, podemos abrir Google Earth desde un navegador, escribir una dirección y acercarnos hasta nuestra vivienda, escuela o cualquier otro lugar que nos interese. Sin instalar ninguna aplicación, Street View nos ofrece panorámicas a nivel de calle, cuando están disponibles. Las imágenes, sin embargo, no muestran el entorno en tiempo real, ya hablemos de las tomas aéreas o de las fotos a nivel de calle. Buscar una dirección no requiere usar nuestra posición, si activamos la ubicación del dispositivo, Google trata esos datos conforme a su política de privacidad.
¿Qué diferencia hay entre Google Maps y Google Earth?
Aunque ambos servicios de Google nos dan acceso a cartografía e imágenes, aunque su objetivo último es distinto. Google Maps se centra en darnos indicaciones mientras Google Earth se centra en que podamos explorar: Maps funciona mejor para rutas, para movernos por el transporte público y para ver información de negocios y locales, mientras Earth se centra en el relieve, en el entorno 3D y en la evolución de los lugares. Como alternativa, encontramos a Marble, que pude llamarnos su atención por ser un globo virtual de código abierto y con una fuerte orientación educativa.
Un globo virtual muy completo para explorar cualquier lugar del mundo
Google Earth es un referente cuando queremos estudiar un lugar antes de visitarlo, observar paisajes, ver la evolución de ciertas transformaciones urbanas o preparar actividades y proyectos con información geográfica. Google Earth nos permite comprender un lugar en vez de limitarse a calcular una ruta para llegar a él. La posibilidad de alternar entre la vista global, la del terreno tridimensional, las imágenes históricas y el modo Street View hace que pasar de encontrar una dirección a estudiar su contexto desde varias perspectivas suceda de forma natural.
Su principal compromiso está en la actualidad y la disponibilidad del material visual, que varían de forma sustancial según la zona y el proveedor. Las imágenes no son actuales ni ofrecen el mismo nivel de detalle en todos los lugares. Así, para desplazarnos paso a paso, Google Maps nos parecerá más apropiado, pero para explorar el planeta, comparar épocas y trabajar visualmente con el territorio, Google Earth es una opción de referencia, gratuita y muy fácil de empezar a utilizar desde el mismo navegador.
